現在、出版物の多くはオフセット印刷という方式で生産されています。
これは20世紀の中ごろから広く用いられるようになった方法です。この技術そのものはその数十年前からあったのですが、質の良いものを安く大量に出版するには越えなければならないハードルがいくつもあったのです。そのため、出版の方式としては「凸版印刷」という手法が数百年の長きにわたって活用されてきました。その歴史は、15世紀の中ごろにまでさかのぼります。グーテンベルクというドイツ人が金属を鋳造して活字を作り出し、これを利用して印刷物の多量生産を可能にしました。それはすなわち、今でもよく使用されている印鑑やゴム印と同じ原理によるものです。活字の文字面をほかの部分よりも高くし、そこにインクを付けて紙に押し付ければ文字を印刷することができるわけです。グーテンベルクの機械ではこの方法により、1日に300枚から500枚ほどを生産できたようです。これはとても画期的なことでした。というのも、それまでの出版方法というのは手書きによる書き写しであり、熟練した作業者であっても1日にせいぜい数ページしか作り上げることができなかったからです。そして、ドイツにおけるこの発明以後、約500年の間に、凸版印刷用の機機で生産できる量は飛躍的に増大します。19世紀に開発された輪転機が生産性をより向上させ、20世紀の後半には、1時間あたりでさえ数十万ページもの生産が可能になっていたからです。